Este artículo se publicó por primera vez en Polo Barbados Edición 2014. Puedes leer aquí testimonios de jugadores de polo como Monique Archer y Danny Atwell. El artículo sigue siendo muy relevante hoy en día no sólo para los jugadores de polo sino también para los jugadores de golf y otros deportes competitivos y recreativos. Si sufre dolor en las extremidades superiores, sin importar el nivel de la lesión, siga leyendo y llame a nuestra oficina. Nunca llega tarde a un tratamiento preciso que maximizaría su retorno a la función completa.

Si bien el polo competitivo y recreativo depende significativamente de la fuerza y resistencia del núcleo y las extremidades inferiores, en realidad es la extremidad superior la que generalmente está involucrada en lesiones traumáticas o por uso excesivo. Esto se debe al simple hecho de que las piernas están atadas a los estribos y el participante tiene que usar la extremidad superior para amortiguar la caída y, con suerte, rodar.

Además de las lesiones por caídas o colisiones, existe una amplia variedad de lesiones tanto traumáticas como atraumáticas que afectan a la mano, la muñeca, el codo y la región del hombro debido al uso exigente del mazo. Afortunadamente, la mayoría de estas lesiones no impedirán que el deportista regrese a su deporte. Los estudios sobre la incidencia de lesiones en el polo indican que las 40% afectan el miembro superior y las laceraciones faciales son la segunda categoría de lesión más común. Por supuesto, el verdadero peligro son las lesiones en la cabeza y en la columna cervical. Afortunadamente, la mayoría de estos se pueden prevenir con el simple uso de un casco y un protector facial. Sin embargo, el equipo de protección no es práctico para las extremidades superiores, ya que la movilidad de la mano, la muñeca y el codo es fundamental para realizar las complejas funciones de montar y empuñar el mazo de polo.

Las lesiones traumáticas son las más comunes. Sin embargo, existen ciertas lesiones o afecciones crónicas que pueden desarrollarse con la posición incómoda y prolongada requerida durante la conducción. Agarrar las riendas y el mazo puede agravar la tendinitis que generalmente afecta a los tendones flexores. El síndrome del túnel carpiano, que es una neuropatía por compresión del nervio mediano en la muñeca, puede verse exacerbado por las funciones requeridas por diversos deportes relacionados con la equitación, incluido el polo. Esto requiere una evaluación por parte de un cirujano de la mano o un neurólogo y estudios simples de conducción nerviosa establecerán el diagnóstico. El tratamiento definitivo es, contrariamente a la opinión popular, bastante sencillo.

Esto implica la liberación del ligamento transverso del carpo, que es un procedimiento quirúrgico ambulatorio de 5 minutos bajo anestesia local que a menudo se realiza por vía endoscópica. Es un mito desafortunado que se haya hecho creer al público que esto se debe a la mecanografía o al uso de la computadora. Otras enfermedades crónicas, como la epicondilitis lateral (codo de tenista), así como la bursitis del hombro, a menudo pueden agravarse y, por lo general, basta con un tratamiento conservador. Si bien el tenis y el golf se asocian tradicionalmente con estas tendinopatías crónicas, agarrar las riendas durante horas puede exacerbar la predisposición del ciclista a esta condición común. El fracaso del tratamiento conservador mediante hielo, estiramiento o rehabilitación es ahora una indicación para el procedimiento FAST, una solución mínimamente invasiva que implica ultrasonido de alta energía para eliminar el tejido tendinoso que no cicatriza, lo que permite a los competidores volver a montar en bicicleta en 1 o 2 semanas.

La osteoartritis, particularmente en la base del pulgar, como es común en mujeres de mediana edad, se agrava con la posición de la mano durante la conducción.

La clave para estas lesiones crónicas es ser evaluadas por un especialista en manos y extremidades superiores porque estos diagnósticos suelen ser menos claros. Las fracturas de miembros superiores son obviamente menos sutiles en su diagnóstico. La fractura clásica que se discute entre los jinetes y los atletas de polo es la de la clavícula o clavícula. Esto ocurre cuando el ciclista cae y la fuerza resultante sobre el brazo y la cintura escapular provoca una fractura en este hueso. Afortunadamente, la mayoría de las fracturas de clavícula se tratan de forma conservadora con un cabestrillo o, en los jóvenes, con un aparato ortopédico en forma de ocho, pero se ha vuelto cada vez más común realizar una reducción quirúrgica de estas fracturas para lograr el mejor resultado. Lance Armstrong sacó a la luz pública esta fractura cuando regresó al ciclismo competitivo sólo 3 semanas después de la estabilización con placa/tornillo de esta lesión común, también omnipresente en el ciclismo. Mucho más frecuentes que las fracturas de clavícula que se observan comúnmente son las fracturas de muñeca. La más común sería una fractura del radio distal, que es la porción de hueso esponjoso del antebrazo donde se une con la mano, y es de lejos la fractura más común observada en la población adulta en general. El tratamiento de estas fracturas ha sido revolucionado por un nuevo método de fijación que desarrollamos mis colegas anteriores y yo hace más de 10 años.

Esto implica una corrección anatómica del hueso desplazado y la colocación de una placa de titanio y tornillos en la cara palmar de la muñeca que fijan el hueso en la posición anatómica. Esto permite una rápida recuperación de la función sin prácticamente ningún déficit a largo plazo. Los ciclistas pueden volver a su deporte varios meses después de esta lesión utilizando esta nueva técnica. Sin embargo, la lesión de polo más clásica en la muñeca es la temida fractura de escafoides que ahora se trata con un tornillo de compresión para permitir el movimiento temprano y evitar la rigidez y la atrofia por el yeso prolongado. Hasta hace poco, había una alta incidencia de pseudoartrosis del escafoides donde la fractura nunca sana y conduce a problemas crónicos en la muñeca que necesitan una reconstrucción más agresiva.

El protocolo actual de ofrecer fijación temprana con tornillos percutáneos (pequeñas incisiones) ha minimizado estas complicaciones y es preferible para el atleta que desea volver a montar antes. Las lesiones más sutiles en la muñeca incluyen desgarros de ligamentos entre los pequeños huesos del carpo, que requieren un examen minucioso por parte de un especialista en muñeca para establecer un diagnóstico. Esta es la causa más común de dolor crónico de muñeca y es una entidad que requiere atención cuidadosa. El médico debe tener experiencia en artroscopia de muñeca, ya que es la única forma segura de establecer el diagnóstico y puede ofrecer un tratamiento mínimamente invasivo.

Los huesos más pequeños de la mano también pueden verse afectados por un traumatismo causado por una caída o un golpe del mazo mal colocado, incluidas fracturas de falanges y metacarpianos, pero tienden a ser menos comunes. Afortunadamente, las fracturas importantes ocurren sólo durante caídas a alta velocidad o en ciclistas mayores que pueden tener osteoporosis. Pueden ocurrir fracturas complejas alrededor del codo y existe una gran variación en los patrones de fractura. Es importante que un especialista en extremidades superiores evalúe estas lesiones, ya que la recuperación del rango completo de movimiento del codo suele ser difícil.

Las fracturas de la parte superior del brazo (húmero) también pueden ser el resultado de una caída e incluso pueden extenderse hasta la articulación del hombro.

El punto clave es buscar la evaluación de un especialista dedicado en extremidades superiores. Esto implica que el pasajero debe estar adecuadamente inmovilizado durante la visita a la sala de emergencias, pero luego debe buscar al especialista adecuado en casos menos urgentes. El cirujano ortopédico general a menudo aborda fracturas simples, pero el competidor de polo o el jinete altamente competitivo realmente necesita un resultado óptimo para maximizar su retorno a la función completa. Con un tratamiento oportuno y preciso, no hay ninguna razón por la que un atleta de polo o cualquier deportista ecuestre no pueda volver a montar a caballo sin importar el nivel de lesión en el miembro superior.