El síndrome del túnel carpiano significa simplemente que existe una compresión del nervio mediano de la mano. El techo de este túnel es una estructura llamada ligamento carpiano transverso.

Además del nervio mediano, hay tendones que flexionan los dedos y el pulgar que atraviesan el canal. Cuando el revestimiento que rodea estos tendones se inflama, hay menos espacio para el nervio y éste se comprime; lo más fácil es pensar en ello como un nervio pinzado. Esta compresión del nervio mediano provoca los síntomas del síndrome del túnel carpiano.

Los síntomas más frecuentes con Síndrome del túnel carpiano son entumecimiento y hormigueo en la mano, que suele comenzar por la noche. También puede haber dolor y debilidad en la mano, sobre todo en el pulgar. Si se deja que progrese durante muchos años sin tratamiento, puede provocar la atrofia de los músculos de la base del pulgar.