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Cubital tunnel syndrome is a condition brought on by increased pressure on the ulnar nerve at the elbow. There is a bump of bone on the inner portion of the elbow (medial epicondyle) under which the ulnar nerve passes. This site is commonly called the “funny bone”. At this site, the ulnar nerve lies directly next to the bone and is susceptible to pressure. When the pressure on the nerve becomes great enough to disturb the way the nerve works, then numbness, tingling, and pain may be felt in the elbow, forearm, hand, and/or fingers.
El entumecimiento u hormigueo se produce con mayor frecuencia en los dedos anular y meñique. Los síntomas suelen aparecer cuando se ejerce presión sobre el nervio cubital, por ejemplo al sentarse con el codo apoyado en un reposabrazos o al doblar y estirar el codo repetidamente. A menudo, los síntomas se sienten cuando el codo se mantiene doblado durante un periodo de tiempo, como cuando se sujeta el teléfono o mientras se duerme. Algunos pacientes pueden notar debilidad al pellizcar, torpeza ocasional y/o tendencia a dejar caer objetos. En casos graves, puede perderse la sensibilidad y los músculos de la mano pueden perder volumen y fuerza.
El diagnóstico del síndrome del túnel cubital puede realizarse basándose en pruebas clínicas sencillas y en los síntomas del paciente, y se confirma mediante un estudio detallado de conducción nerviosa. Este estudio mide la velocidad y la latencia de los impulsos nerviosos a través del nervio cubital en el codo.
En ocasiones, los síntomas pueden aliviarse sin cirugía, sobre todo si el estudio de conducción nerviosa muestra que la presión sobre el nervio es mínima. Cambiar los patrones de uso del codo puede reducir significativamente la presión sobre el nervio. Evitar poner el codo sobre superficies duras puede ayudar, o llevar una codera sobre el nervio cubital puede ayudar. Mantener el codo recto por la noche con una férula también puede ayudar.
Cuando los síntomas son graves o no mejoran con el tratamiento conservador, puede ser necesaria la cirugía para aliviar la presión sobre el nervio. Muchos cirujanos recomiendan desplazar el nervio hacia la parte delantera del codo, lo que alivia la presión y la tensión sobre el nervio. Algunos cirujanos pueden recomendar recortar la protuberancia ósea de la parte interior del codo (epicóndilo medial). En Badia Hand to Shoulder CenterEn la actualidad, se utiliza un método endoscópico más novedoso, que no requiere una gran incisión ni un tiempo de recuperación prolongado. Se hace una pequeña incisión en la parte interior del codo y se introduce un endoscopio, que es una cámara diminuta. Esto permite al cirujano ver el nervio y hacer una división sobre el nervio. Esto reduce la compresión sobre el nervio cubital que había estado causando los síntomas.
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