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Las personas con AR pueden experimentar distintos tipos de afecciones en las manos, dependiendo del ritmo y la forma en que se deterioren sus articulaciones y ligamentos debido a la enfermedad.
"Todos estos cambios son el resultado de la destrucción inflamatoria de las articulaciones de los dedos que se produce con la artritis, lo que provoca un aumento del dolor, la rigidez, la hinchazón y un uso funcional limitado de la mano para agarrar, asir y pellizcar", explica Kristen Gasnick, PT, DPT, cuya práctica de rehabilitación ambulatoria incluye a personas con AR.
Las manifestaciones más comunes de los problemas de la mano causados por la AR que han identificado los investigadores son las siguientes:
Los nódulos reumatoides son bultos duros que se forman bajo la piel, cerca de las articulaciones. Son otro síntoma frecuente de AR en las manos. También pueden aparecer en varias zonas, sobre todo cerca de los codos. Los nódulos no suelen ser dolorosos ni debilitantes, pero a algunas personas puede no gustarles su aspecto. Los nódulos reumatoides son protuberancias que se forman bajo la piel y suelen verse en manos o codos. Prashanthns, CC BY-SA 3.0
Menos frecuentes entre las personas con AR son los nódulos de Heberden y los nódulos de Bouchard. Se trata de protuberancias visibles en las articulaciones que son más típicas de artrosis.
La osteoartritis puede causar inflamación de las articulaciones de las manos. Los nódulos de Heberden están presentes en la articulación al final del dedo, llamada articulación interfalángica distal. Los nódulos de Bouchard están presentes en la articulación media del dedo, llamada articulación interfalángica proximal. J. Lengerke 21:37, 27 de mayo de 2009 (CEST), CC BY-SA 3.0 DE
La deformidad en boutonniere se produce cuando la articulación interfalángica media o proximal de un dedo se flexiona y la articulación distal se extiende. La artritis reumatoide causa la deformidad en boutonniere e inflamación de la articulación. Alborz Fallah, CC BY-SA 3.0
La deformidad en cuello de cisne, el cambio más común en las personas con AR, se produce cuando hay debilidad o desgarro de un ligamento debido a la inflamación. El resultado es la laxitud de la articulación media del dedo y la flexión de la articulación distal.
La deformidad en cuello de cisne comienza con la inflamación de la articulación y puede progresar hasta la destrucción del tendón, que se observa en la enfermedad progresiva artritis reumatoide. Phoenix119, CC BY-SA 3.0
El pulgar de autoestopista se produce cuando el pulgar se flexiona en la articulación metacarpofalángica (que conecta el pulgar con la palma de la mano) y se hiperextiende en la articulación interfalángica (la que está justo debajo de la uña del pulgar).
A veces también se denomina deformidad en forma de Z.
La disponibilidad de fármacos eficaces que limitan la progresión de la AR ha ayudado a reducir la gravedad de las deformidades de la mano relacionadas con la AR. Conocidos como fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME), algunos de los medicamentos que suelen recetarse para tratar la AR son:
En algunos casos, se ha observado que los nódulos reumatoides son más frecuentes entre las personas que reciben tratamiento con metotrexato. Pueden reducirse de tamaño cambiando de medicación, recibiendo inyecciones de corticosteroideso sometidos a cirugía.
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