Aproximadamente 76% de hospitales en los EE. UU. ofrecen servicios de telesalud. Para determinar a qué servicios podrá acceder en su área, comuníquese con su proveedor de atención médica o institución médica.
Esto es lo que necesita saber sobre las ventajas de la telemedicina y qué tipo de servicios médicos son adecuados para el acceso remoto.
La telemedicina previene la propagación de enfermedades
La telemedicina no es nueva, pero la demanda de servicios de telesalud ha aumentado debido al covid-19. Por ejemplo, un servicio de telemedicina, Teladoc Health, informó un aumento en la demanda 50% en marzo y, en respuesta, agregó miles de médicos a su red.
Ahora más personas están optando por utilizar los servicios de telesalud porque limitan la exposición potencial a la infección. Esto puede ser especialmente útil para aquellos que se consideran de alto riesgo, como la población de edad avanzada o las personas con condiciones médicas preexistentes, dice David Cutler, MD, médico de medicina familiar del centro de salud Providence St John's.
La telemedicina mejora el acceso a la atención médica
Antes del brote de COVID-19, la telemedicina era utilizada con mayor frecuencia por personas con movilidad limitada, como personas con lesiones en la médula espinal o trastornos neuromusculares.
Además, la telemedicina ha sido ventajosa para las personas en áreas rurales con acceso limitado a la atención médica; de hecho, alrededor de 8,6 millones de estadounidenses no tienen un hospital a 30 minutos en auto de donde viven.
La telemedicina es flexible y conveniente
Incluso si vives cerca de un médico, la telemedicina puede resultar más cómoda que las visitas al consultorio tradicionales. Elimina el tiempo de traslado, reduce el número de salas de espera y permite programar citas más flexibles fuera del horario de atención habitual.
“No necesita conducir hasta la oficina, no necesita buscar ni pagar estacionamiento y no necesita esperar en una sala de espera." dice Adam Solomon, MD, director médico de la Fundación Médica MemorialCare. "Este tipo de visitas pueden ser especialmente útiles para enfermedades menores que no requieren mucho examen físico."
La telemedicina permite gestionar fácilmente las enfermedades crónicas
“Con la monitorización remota de pacientes, algunas enfermedades crónicas como la diabetes o la presión arterial alta se pueden controlar más fácilmente.“ dice Jackielyn Harris, enfermera de urgencias y supervisora del hospital Kaiser Permanente.
Por ejemplo, algunos pacientes pueden usar dispositivos en el hogar, como tensiómetros, balanzas digitales y análisis de sangre, pero aún necesitarán un examen ocular anual en persona, así como un examen físico para detectar neuropatía diabética, que es un daño a los nervios causado por niveles altos de azúcar en sangre.
¿Cómo puede beneficiarme la telesalud?
La forma exacta en que puede trabajar con su médico de forma remota depende del tipo de atención médica que esté buscando.
A continuación le mostramos cómo puede beneficiarse del uso de la telemedicina en cada uno de estos diferentes campos.
Psiquiatría
Muchas afecciones de salud mental se pueden tratar de forma remota sin necesidad de visitas en persona. Por ejemplo, su proveedor de atención médica puede analizar los síntomas, ofrecer asesoramiento, ajustar su medicación y solicitar recetas, todo ello a través de servicios de telesalud.
“También hay una escasez de proveedores de salud conductual y la telesalud elimina la barrera de la distancia del tratamiento, aumentando la cantidad de proveedores disponibles, especialmente para ubicaciones remotas." dice Salomón.
Solomon dice que la interacción de video en tiempo real entre el proveedor y el paciente es mejor para tratar afecciones de salud mental como la ansiedad y la depresión. Algunos recursos sobre cómo acceder a esta atención incluyen online-therapy.com, Icounseling y más.
Atención de urgencias
La atención de urgencia brinda tratamiento inmediato para enfermedades agudas y crónicas y está pensada para ser una alternativa si su médico de atención primaria no está disponible.
“Este tipo de visitas pueden ser especialmente útiles para enfermedades menores que no requieren mucho examen físico, como un sarpullido o una infección ocular." dice Salomón.
Muchas enfermedades comunes se pueden diagnosticar eficazmente a través de una videoconferencia o con fotos enviadas a través de una plataforma segura.
Dermatología
"Muchas afecciones de la piel son relativamente fáciles de diagnosticar y tratar mediante videoconferencia." dice Salomón.
Algunas afecciones comunes que se pueden controlar fácilmente mediante teledermatología incluyen:
Las quemaduras graves, las erupciones más complejas y los cánceres de piel a menudo requerirán visitas al consultorio y procedimientos adicionales, dice Kober.
Fisioterapia y terapia ocupacional
Los videos o fotos que muestran estiramientos y ejercicios pueden ser una buena implementación para los exámenes en persona, pero la telemedicina no puede reemplazar completamente la fisioterapia y la terapia ocupacional, dice Alejandro Badia, MD, FACS, cirujano ortopédico en Florida.
Badia utiliza una aplicación móvil con muchos de sus pacientes donde puede responder preguntas y compartir videos de él mismo describiendo y demostrando ejercicios. Las videoconferencias en vivo también pueden ser una buena manera de recibir fisioterapia o terapia ocupacional, ya que su proveedor puede supervisar sus movimientos y asegurarse de que se realicen correctamente.
“No hay duda de que la rehabilitación práctica es más crítica,“ dice Badia. “Pero vamos a seguir viendo más telemedicina hasta cierto punto."
Odontología
Los dentistas pueden usar videos en vivo y cámaras bucales para examinar las bocas de los pacientes, analizar los exámenes y desarrollar un plan de atención, afirma Sean Boynes, DMD, vicepresidente de Mejora de la Salud en la asociación DentaQuest para el avance de la salud bucal.
Con el uso de unidades de rayos X portátiles, algunos higienistas dentales pueden incluso tomar imágenes de rayos X para cargarlas y enviarlas al dentista. Este procedimiento requiere que el higienista visite su hogar, lo que limita su exposición a otras personas en el consultorio del dentista.
Si su dentista sospecha que tiene una caries o cavidad a partir de su examen o fotografías, tendrá que ir al consultorio para recibir el tratamiento, pero la teleodontología le permite consultar con su dentista y determinar si necesita que lo atiendan en persona.
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