Tratamiento para lesiones, inflamación, dolor
¿Alguna vez se ha detenido a pensar qué haría si no pudiera usar sus manos, si la mano que prefiere, la derecha o la izquierda, estuviera lesionada? Tuve una llamada de atención cuando desarrollé «pulgar en gatillo».
De hecho, no sabía que era pulgar en gatillo hasta que recibí un correo electrónico del Editor de Reportajes de Newsday reenviando un correo encabezado «La Fundación Caribbean Hand Centre, fundada por el Dr. Alejandro Badia, celebra su Quinto Aniversario» con una solicitud para que entrevistara al Dr. Badia.
Al llegar al Caribbean Hand Centre en la calle Ana, me encontré con el Dr. Godfrey Araujo, a quien había conocido por primera vez cuando participé en los ensayos del medicamento Protelos para tratar la pérdida ósea en la osteoporosis. Le pregunté por qué, en las últimas semanas, me dolía el pulgar derecho y chasqueaba de forma audible cuando intentaba enderezarlo. «Eso», dijo él, «es el pulgar en gatillo», añadiendo que los tratamientos consistían en masajes, inyecciones y, como último recurso, cirugía.
Más tarde, cuando investigué sobre el Caribbean Hand Centre en Internet, supe que es una ONG fundada (y cito) «para promover la investigación, el diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación de las afecciones de la mano y las extremidades superiores en TT [Trinidad y Tobago] y en el resto del Caribe».
Es posible que los lectores que no tienen problemas con sus manos no aprecien la extrema necesidad de una fundación para capacitar a terapeutas y cirujanos que tratan a pacientes con lesiones en manos y brazos. Tomemos mi problema (ciertamente menor) con mi pulgar derecho. Soy diestra. Escribir es posible, pero a duras penas. Si bien nunca tuve la mejor caligrafía en el mejor de los casos, ahora es temblorosa, arácnida y casi indescifrable para mí, y mucho menos para otras personas, mientras que mi firma en los cheques puede causar sorpresa en mi banco.
Abotonar mi blusa y camisas es una experiencia dolorosa, y ni me hable de cocinar mi comida, de picar verduras y cortar carne. Y en cuanto a coser un botón en la ropa, eso también va a ser una experiencia incómoda.
Me guste o no, necesito mi pulgar para la barra espaciadora de la computadora, y para cien y una cosas más que hago durante el día. La mía es una lesión menor, otros con síndrome del túnel carpiano sufren más; de hecho, la mayoría, si no todos nosotros, necesitamos nuestras manos para ganarnos el pan de cada día. Cuando se dañan, cuando los huesos se fracturan o rompen, o quedan lisiadas por la artritis, puede ser absolutamente devastador para el paciente, que podría quedar casi, si no completamente, indefenso.
El tratamiento de lesiones de mano, brazo y extremidades superiores es una rama muy especializada de la medicina. Un paciente adinerado puede viajar a los EE. UU. para recibir tratamiento, pero si no puede permitirse ir a centros especializados en el mundo desarrollado, la esperanza asoma en el Caribbean Hand Centre con especialistas internacionales (tanto cirujanos como terapeutas) que visitan el Centro de vez en cuando para tratar a pacientes mientras capacitan a cirujanos y terapeutas aquí.
Cuando visité el Hand Centre, Joan Zell, una terapeuta especialista en manos, me dijo que había venido a dirigir un taller con terapeutas de todo el Caribe sobre la elaboración de férulas para niños con anomalías o afecciones en las manos, como la parálisis cerebral.
Sin embargo, el centro de atención en el Caribbean Hand Centre (CHC) ese día, el jueves 16 de enero, fue la máquina ARP WAVE. El sistema ARP WAVE es (y cito ahora del folleto que me entregó el técnico de ARP WAVE, Matias Polonsky) «una combinación de un dispositivo eléctrico patentado y protocolos cuidadosamente diseñados que atacan la lesión en su origen, eliminan la inflamación y aceleran drásticamente la recuperación de todas las lesiones de tejidos blandos». El tratamiento se llama «Neuro-Terapia».
Hasta la fecha, parece que durante la mayor parte de los últimos diez años, solo los atletas con lesiones deportivas han sido tratados con ARP WAVE para que puedan volver al campo o a la pista, a la arena deportiva, a la cancha de baloncesto o a la pista de hielo lo más rápido posible. Golfistas, jugadores de fútbol americano, baloncesto, béisbol, estrellas del atletismo y jugadores de hockey se han recuperado de distensiones y esguinces gracias al tratamiento ARP WAVE. Ese tratamiento ahora se está aplicando a niños que tienen problemas en las manos; lo más impresionante es una fotografía de un niño con parálisis cerebral. La mano de ese niño estaba torcida y apretada, incapaz de abrirse para escribir, sostener una pelota o una cuchara, cuchillo y tenedor (como deben sostenerse). Luego, después de aplicar el tratamiento ARP WAVE, la mano del niño se abrió, capaz de agarrar, de aferrar, incluso de teclear.
Por impresionante que fuera esa fotografía, no hay sustituto para ver el ARPWAVE en acción. Por lo tanto, cuando le comenté al Dr. Badia y al técnico de ARP WAVE Polonsky sobre mi osteoporosis, que usaba un bastón para evitar…
