¿Qué está causando realmente el síndrome del túnel carpiano?

Por el personal de la revista Sanctuary

noviembre 2021

El túnel carpiano, que es un trastorno común de compresión nerviosa que causa dolor, hormigueo y entumecimiento en la muñeca, la mano y los dedos, es una enfermedad profesional, ¿verdad? "Incorrecto", dice el Dr. Alejandro Badia, célebre especialista en manos y extremidades superiores y fundador y director médico del Badia Hand to Shoulder Center y OrthoNOW®. Afirma que síndrome del túnel carpiano se desarrolla por el uso excesivo de la muñeca un "mito, como decir que crujirse los nudillos provoca artritis o que tomar sopa de pollo curará el resfriado común".

El síndrome se produce cuando el nervio mediano, que se extiende desde el antebrazo hasta la mano a través del estrecho túnel de hueso y ligamentos del lado de la palma de la muñeca, se pinza e inflama a causa de tendones irritados u otras afecciones que provocan hinchazón y engrosamiento del tejido conjuntivo que rodea al nervio en el canal de la muñeca. El Dr. Badia explica que los síntomas comienzan gradualmente y empeoran con el tiempo. Estos Los síntomas incluyen dolor en la muñeca o el antebrazo; ardor, hormigueo o entumecimiento persistentes en los dedos; y disminución de la fuerza de la mano y la muñeca.

“El STC es una afección médica extremadamente común y fácilmente diagnosticable. Sin embargo, a menudo esto es malinterpretado, incluso por la comunidad científica”, afirma Badia. Estudios recientes lo confirman.

Por ejemplo, la investigación más reciente, publicada en una edición de julio de 2020 de Comunicaciones de la naturaleza indica que la genética puede desempeñar un papel mucho más importante en el STC de lo que se pensaba. Al analizar casi 100 casos de STC en dos familias, los científicos informaron haber encontrado mutaciones de un gen "altamente expresado" en el tejido que rodea el nervio mediano. Se cree que el gen mutado es responsable de promover una acumulación de células que hacen que el tejido conectivo se espese y presione el nervio. Los resultados del estudio podrían eventualmente conducir a nuevos tratamientos y medidas preventivas.

Pero la genética es sólo uno de los culpables de un trastorno considerado multifactorial. Los Institutos Nacionales de Salud informan las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de sufrir el síndrome del túnel carpiano. Las variaciones en los niveles de estas sustancias -como ocurre en la menopausia y el embarazo- pueden provocar retención de líquidos y engrosar la matriz extracelular de la muñeca, con la consiguiente presión sobre el nervio mediano", afirma Badia.

Los investigadores afirman que otras afecciones que aumentan el riesgo entre ambos sexos son lesiones en la muñecaLa obesidad, las enfermedades inflamatorias y relacionadas con los nervios, como la artritis y la diabetes, y una tiroides disfuncional. La tiroides controla el metabolismo, es decir, la forma en que el cuerpo utiliza la energía de los alimentos.

Tenga cuidado con la posición de las manos durante el sueño.

Dormir con las manos flexionadas permite que el líquido se acumule en el canal de la muñeca. Si lo indica un especialista en ortopedia, use una férula para la muñeca por la noche para aliviar la presión en el canal de la muñeca.
Sea consciente de la postura al caminar o sentarse.

Encorvarse ejerce presión sobre los brazos, las muñecas y las manos. Evite doblar la muñeca demasiado alto o demasiado bajo.
¡Tomar descansos!

Tome descansos cuando realice actividades prolongadas que involucren manos o muñecas.
¡Mantén las manos calientes!

Mantenga las manos calientes en un ambiente frío. Las manos frías son un factor de riesgo para el STC.
¡Los cambios hormonales pueden afectar tus manos!

Debido a que los cambios hormonales pueden causar retención de líquidos durante la noche, las mujeres, en particular, deben hablar con sus médicos acerca de tomar dosis prescritas de vitamina B6, que algunos científicos creen que disminuye el líquido en el canal carpiano.

“Las actividades repetitivas de la muñeca, como escribir en el teclado de una computadora o manejar una caja registradora, pueden agravar aún más los síntomas del STC, pero no están relacionadas con el desarrollo real del trastorno. La investigación clínica no ha logrado demostrar de manera concluyente ninguna relación definida entre el CTS y el uso constante de la muñeca”, indica el Dr. Badia. “El 'mito' de que las responsabilidades laborales de alguna manera causan CTS ha resultado en la desviación de miles de millones de dólares hacia la compensación laboral para tratar una condición que ocurre comúnmente en la población general.
Alejandro Badía, MDDirector médico en Badia Hand to Shoulder Center

Badia también desmiente la falsa creencia de que el único recurso para el STC es la cirugía, que a menudo resulta infructuosa. De hecho, las terapias iniciales recomendadas suelen ser conservadoras. Dependiendo de la gravedad de la afección, Los tratamientos pueden incluir férulas para la muñeca por la noche, medicamentos antiinflamatorios, style="color: var( -e-global-color-text ); text-align: var(-text-align);">se realiza en tan sólo diez minutos de forma ambulatoria y con anestesia local. Consiste en dividir el ligamento del techo del túnel carpiano para aumentar el espacio del canal y aliviar la presión sobre el nervio", explica Badia. "Las complicaciones postoperatorias son mínimas y los resultados a largo plazo excelentes". Añade que la recuperación de este sencillo procedimiento es fácil. Por ejemplo, un cirujano cardiotorácico le hizo realizar la liberación en la mañana en que asistía a una conferencia cerca de Miami. Tres días después, este mismo cirujano cardiotorácico voló a la ciudad del suroeste donde ejerce y realizó una cirugía torácica mayor utilizando la mano afectada dominante. El entumecimiento desapareció. El síndrome del túnel carpiano no siempre puede prevenirse, pero pueden reducirse los riesgos y los síntomas. Badia ofrece estos consejos para proteger manos y muñecas:

"Lo más importante es que los pacientes que experimentan el clásico síntomas del STC debe ponerse en contacto con un traumatólogo lo antes posible. Si no se trata, el síndrome puede llegar a dificultar la formación del puño, la coordinación de los dedos y la realización de tareas manuales sencillas como abotonarse una camisa o una blusa. El trastorno puede incluso provocar una pérdida de masa muscular en la base del pulgar y lesiones nerviosas permanentes", advierte Badia.