Los antiinflamatorios, las férulas o incluso las inyecciones de corticosteroides simplemente disminuyen los síntomas, pero no brindan una solución a largo plazo.
Por lo general, la artritis de la articulación basal es la segundo ubicación más común para la artritis en la mano pero la más discapacitante funcionalmente. La función de oposición del pulgar y el pellizco posterior son cruciales para actividades diarias como girar una llave, abrir un frasco o recoger un objeto pequeño de la mesa. ¡No es de extrañar que el dolor y la debilidad de la base del pulgar sean funcionalmente incapacitantes!
El tratamiento inicial de la artritis de la articulación basal sintomática suele ser para el alivio del dolor. Los antiinflamatorios, las férulas o incluso las inyecciones de corticosteroides simplemente disminuyen los síntomas, pero no brindan una solución a largo plazo. No alteran el curso a menudo inevitable del dolor progresivo e incluso de la deformidad.
La terapia puede jugar un papel en el tratamiento conservador, pero en casos severos, en realidad puede agravar los síntomas. Hay disponible una amplia variedad de férulas que permiten que la articulación descanse y pueden minimizar el dolor, pero el hecho mismo de que el movimiento de esta articulación sea importante para el funcionamiento de la mano subraya la necesidad de algo más que una férula.
Los antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno/naproxeno/inhibidores de la Cox-2) solo tienen un efecto temporal y se usan simplemente para un alivio sintomático marginal.
Las complicaciones gástricas del uso de estos medicamentos no deben pasarse por alto y los pacientes no deben usarlos a largo plazo cuando buscan alivio de una sola articulación de la mano.
Las inyecciones de corticosteroides tienen un efecto más prolongado, pero pueden tener efectos nocivos a largo plazo sobre el cartílago o la cápsula articular. El dolor persistente exige que se instituya algo más definitivo para el tratamiento;. y por ello, la cirugía ha sido generalmente el tratamiento más eficaz en los casos sintomáticos.
El problema es que hasta hace poco ha habido
ha habido pocas opciones quirúrgicas, y esas a menudo eran bastante dolorosas y requerían una recuperación prolongada. Uno de los primeros tratamientos quirúrgicos fue la escisión completa del trapecio, un pequeño hueso en la base del pulgar dentro de la muñeca. Esta sencilla operación se describió por primera vez hace más de 50 años. Una versión más compleja de este procedimiento se denomina LRTI (interposición tendinosa de reconstrucción de ligamentos) y se ha convertido en el procedimiento quirúrgico más utilizado para el tratamiento de la artritis dolorosa de la articulación basal.
Esta operación relativamente compleja combina varios procedimientos descritos anteriormente, incluida la extracción completa del hueso trapecio y la estabilización de la base del metacarpiano utilizando una tira de tendón de la muñeca. Si bien los informes en la literatura sobre cirugía de la mano son generalmente favorables en términos del resultado, persisten varios problemas con esta operación. Uno de ellos es que la recuperación. El proceso es relativamente largo y puede ser doloroso.
Sin embargo, el principal problema radica en que existen pocas opciones de rescate si los síntomas dolorosos persisten porque el trapecio se ha eliminado por completo. Una vez que se extrae este hueso, la base del pilar del pulgar, existen pocos remedios disponibles para reconstruir el pulgar en caso de que surja la necesidad. Problemas similares ocurren después de la fusión, que elimina el movimiento debido a que las articulaciones adyacentes, que también son frecuentemente artríticas, pueden volverse sintomáticas. Revertir una fusión es una tarea formidable y el reemplazo de la articulación puede ser la única opción.
Como en tantas otras articulaciones, los reemplazos articulares de metal/polietileno están disponibles y ofrecen una buena alternativa en pacientes mayores donde las demandas son menores y la recuperación funcional es rápida. Para pacientes de mayor demanda, Artelon es una opción más nueva. Consiste en un material de poliuretano urea que permite una artroplastia de interposición sirviendo como cojín para la articulación para aliviar el dolor.
Si falla, se puede extirpar el implante y retirar el resto del trapecio. Debido a que el procedimiento requiere solo milímetros de escisión del hueso trapezoidal, se mantiene la biomecánica subyacente del pulgar. En ciertos escenarios, el implante puede incluso insertarse artroscópicamente (a través de un pequeña cámara de fibra óptica) y proporcionar un procedimiento mínimamente invasivo que logra los mismos objetivos.
Actualmente, prefiero este método de tratamiento para la artritis articular basal avanzada en personas más jóvenes o activas, independientemente de la edad.
El papel de la artroscopia puede ser más beneficioso en las primeras etapas de la artritis de la articulación basal. La presentación más temprana de esta dolorosa condición tiene pocas opciones quirúrgicas una vez agotado el tratamiento conservador. Es evidente que una mujer joven y activa puede no estar de acuerdo con la extirpación abierta completa de un hueso de la muñeca, incluso cuando sus síntomas son persistentes. Las otras opciones quirúrgicas discutidas también son relativamente agresivas para el paciente joven y activo. Por lo tanto, el tratamiento conservador fallido de la artritis de la articulación basal del pulgar en estos pacientes sigue siendo un dilema.
Sin embargo, ahora existe una muy buena alternativa en artroscopia. El paciente que permanece sintomático a pesar de varias inyecciones de cortisona y férulas puede muy bien aceptar un procedimiento mínimamente invasivo. Por lo tanto, la artroscopia permite a los médicos tratar etapas mucho más tempranas de esta afección de una manera menos dolorosa y nos brinda una imagen real de la afectación articular. Las mismas ventajas que hemos visto en el tratamiento de grandes articulaciones, como la rodilla y el hombro, están presentes en esta articulación.
Sin embargo, queda por ver el papel completo de la artroscopia en el tratamiento de la artritis del pulgar. A medida que las personas vivan más y se vuelvan cada vez más activas, será crucial brindar mejores opciones para el pulgar artrítico doloroso.
Nuevos avances en pequeñas articulaciones. Los procedimientos artroscópicos o en biomateriales conducirán a mayores opciones de tratamiento en esta pequeña articulación vital. La remoción de un hueso de soporte o la fusión de esta articulación móvil puede continuar teniendo un lugar en el tratamiento quirúrgico, pero sospecho que con el tiempo estos tratamientos solo tendrán un significado histórico.
Dr. Alejandro Badia
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