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El concepto de turismo médico (pacientes estadounidenses que van a la India o Tailandia para someterse a cirugías "mejores y más baratas" en instalaciones "punteras") ha servido para minar la confianza en nuestro sistema sanitario.
La película de Michael Moore, Sicko, presenta a los médicos y centros médicos extranjeros como muy superiores a los de Estados Unidos. Pero no es así como yo y muchos otros cirujanos del sur de Florida vemos las cosas: la idea de la "medicina inversa" no es la misma. 'Turismo médico' se ha convertido en una industria en crecimiento.
En 2006, el Baptist Hospital of South Florida atendió a 12.480 pacientes internacionales procedentes principalmente de Centroamérica, Sudamérica y las islas del Caribe. En lo que va de 2007, ya han atendido a más de 14.000 pacientes internacionales, lo que sitúa al hospital en camino de recibir a más de 20.000 pacientes internacionales a finales de año.
Tengo la suerte de poder viajar a menudo al extranjero para impartir seminarios sobre las últimas tecnologías ortopédicas, visitar instalaciones y realizar sesiones de formación para cirujanos locales. En los últimos años, cada vez veo más pacientes extranjeros.
En mi consulta personal de Miami, atendí a casi 600 pacientes internacionales el año pasado. Estos pacientes procedían principalmente de Centroamérica, las islas del Caribe y Sudamérica, pero también de Europa, México y, ocasionalmente, otras regiones.
"Después de varios diagnósticos erróneos aterradores y una atención sanitaria consistentemente deficiente en el pasado, la señora Dailey decidió que el tratamiento fuera de las Islas Caimán era su única opción".
Los pacientes a menudo viajan al sur de Florida para el tratamiento de una amplia variedad de condiciones. Como cirujano de la mano, me encuentro con que los cirujanos locales a menudo no están capacitados en nuevas técnicas quirúrgicas avanzadas. Además, muchos implantes quirúrgicos a menudo ni siquiera están disponibles para que los médicos los utilicen.
Esto conduce al uso de procedimientos quirúrgicos arcaicos, que a menudo dan lugar a tiempos de recuperación del paciente más largos y a una miríada de otros problemas potenciales. El mes pasado, Islas Caimán La residente Barbara Currie Dailey voló a Miami para operarse del síndrome del túnel carpiano.
Afirmó que su principal preocupación a la hora de recibir atención médica en las Islas Caimán era que "no existe una junta de examinadores médicos que confirme la cualificación de los médicos privados ni del personal de los hospitales públicos de Gran Caimán".
Tras varios diagnósticos erróneos aterradores y una asistencia sanitaria sistemáticamente deficiente en el pasado, la Sra. Dailey decidió que el tratamiento fuera de las Islas Caimán era su única opción. Hace unas semanas operé a una paciente que voló desde Trinidad para recibir tratamiento.
Resulta que jugaba en la selección nacional de fútbol y necesitaba una compleja transferencia de tendón cirugía para restaurar la función de su mano...¡crítico para jugar en su posición de portero! Después de tratamiento inicial de la lesión en Trinidad, decidió que no podía confiar en los cirujanos, las instalaciones o los tratamientos disponibles allí.
A pesar de las muy publicitadas afirmaciones contrarias de Michael Moore, parece que, al menos en el sur de Florida, los pacientes extranjeros reconocen la calidad de la atención que reciben en EE.UU. La comunidad estadounidense tiene esta noción romántica de que la medicina extranjera está a un nivel excelente a pesar de algunas dificultades, pero a menudo, nada podría estar más lejos de la verdad.
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