No culpe a su trabajo o a las pantallas por ese dolor en la muñeca o entumecimiento en la mano
HealthNewsDigest.com
4 de junio de 2019
Es natural querer atribuir una causa sencilla a un problema. Si le duele la muñeca o tiene las manos entumecidas, debe ser por escribir a máquina. Sin embargo, el Dr. Alejandro Badia, cirujano ortopédico especializado en el tratamiento de los miembros superiores, incluyendo manos y muñecas, afirma: «no culpe a los requisitos físicos de su trabajo por esa muñeca dolorida, incluido el tiempo que pasa en el teclado de una computadora u otro dispositivo. Esto se debe a que el problema, el síndrome del túnel carpiano, probablemente se deba a cambios hormonales, enfermedades inflamatorias subyacentes o simplemente a la anatomía de la muñeca».
El síndrome ocurre cuando el nervio mediano, que se extiende desde el antebrazo hasta la mano a través del estrecho túnel de huesos y ligamentos en el lado palmar de la muñeca, se pellizca y se inflama debido a tendones irritados u otras afecciones que causan hinchazón en el canal de la muñeca. Los síntomas, que comienzan gradualmente y empeoran con el tiempo, incluyen dolor en la muñeca o el antebrazo; ardor persistente, hormigueo o entumecimiento en los dedos; y disminución de la fuerza en la mano, explica el Dr. Badia, fundador y director médico del Badia Hand to Shoulder Center y OrthoNOW®, un grupo de clínicas ortopédicas de atención inmediata.
Los Institutos Nacionales de Salud informan que las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de padecer el síndrome del túnel carpiano. El mayor riesgo entre las mujeres probablemente se deba a que sus canales de la muñeca son anatómicamente más estrechos y a la presunta relación del trastorno con los cambios metabólicos y hormonales durante el embarazo y la menopausia, afirma el Dr. Badia.
«Las hormonas son sustancias químicas que impactan cada órgano y estructura del cuerpo. Las variaciones en los niveles de estas sustancias, como las que ocurren en la menopausia y el embarazo, pueden provocar retención de líquidos y engrosar la matriz extracelular en la muñeca, lo que resulta en presión sobre el nervio mediano«, dice el Dr. Badia.
Las estadísticas indican que el 20 por ciento o más de las mujeres embarazadas desarrollan el síndrome del túnel carpiano.
Otras afecciones que aumentan el riesgo en ambos sexos, según los investigadores, son las lesiones de muñeca, las enfermedades inflamatorias y relacionadas con los nervios como la artritis reumatoide y la diabetes, y una tiroides disfuncional. La tiroides controla el metabolismo, es decir, cómo el cuerpo utiliza la energía de los alimentos.
Lo que los estudios no logran demostrar de manera concluyente es una relación definida entre el uso constante de la muñeca y el desarrollo del síndrome del túnel carpiano, indica el Dr. Badia.
«Las actividades repetitivas de la muñeca, como escribir en el teclado de una computadora o manejar una caja registradora, pueden agravar aún más los síntomas, pero no están vinculadas al desarrollo real del síndrome», señala. «El ‘mito’ de que las responsabilidades laborales causan el problema ha resultado en el desvío de miles de millones de dólares en compensaciones laborales para tratar una afección que ocurre comúnmente en la población general y no está relacionada con los requisitos del trabajo».
De hecho, el síndrome del túnel carpiano se describe desde el año 1025 d. C., cuando el médico persa medieval Avicena detalló correctamente el problema de la muñeca en su libro Canon de la Medicina, según los autores de un artículo de 2018 en Integrative Medicine Research. Avicena sugirió que el pinzamiento crónico de los nervios en la muñeca se debe tanto a trastornos físicos como a factores del estilo de vida, como una nutrición inadecuada y la falta de sueño.
Cualquiera que sea la causa del síndrome, el Dr. Badia recomienda un diagnóstico temprano. «Si no se trata, el síndrome eventualmente puede dificultar que los pacientes formen un puño, coordinen sus dedos y realicen tareas manuales simples como abotonarse una camisa o blusa. El trastorno puede incluso provocar un desgaste del músculo en la base del pulgar», afirma. Las terapias iniciales recomendadas tienden a ser conservadoras, e incluyen el uso de férulas para las muñecas por la noche, medicamentos antiinflamatorios e inyecciones de corticosteroides. Algunos estudios han respaldado el uso de vitamina B6 y/o B12.
Si el problema persiste, la compresión del nervio resulta ser lo suficientemente grave o un médico determina que el síndrome está causando el deterioro de los músculos de la mano, entonces se podría proponer un procedimiento menor.
«El procedimiento se realiza de forma ambulatoria bajo anestesia local. Consiste en dividir el ligamento que sirve como techo del túnel carpiano para aumentar el espacio en el canal de la muñeca y aliviar la presión sobre el nervio», dice el Dr. Badia. «Utilizando un avance reciente en el tratamiento llamado liberación endoscópica, el cirujano puede dividir el ligamento del túnel carpiano a través de un pequeño corte en el pliegue de la muñeca sin hacer una incisión abierta más grande».
El síndrome del túnel carpiano no siempre se puede prevenir, pero se pueden reducir los riesgos. El Dr. Badia ofrece estos consejos:
- Tenga cuidado con la posición de las manos durante el sueño. Al dormir, la mano suele estar más cerca del corazón, lo que puede provocar la acumulación de líquido en el canal de la muñeca.
- Relaje el agarre al usar herramientas, bolígrafos u otros artículos.
- Preste atención a la postura al caminar o sentarse. Encorvarse ejerce tensión sobre las muñecas y las manos. Evite doblar la muñeca demasiado hacia arriba o hacia abajo.
- Tome descansos cuando realice cualquier actividad prolongada que involucre las manos o las muñecas.
- Mantenga las manos calientes en un ambiente frío. Las manos frías son un factor de riesgo para desarrollar el síndrome del túnel carpiano.
Alejandro Badia, MD, FACS, cirujano de mano y extremidad superior de renombre internacional y fundador del Badia Hand to Shoulder Center y OrthoNOW®, una clínica de atención ortopédica sin cita previa. Es miembro de la Sociedad Estadounidense de Cirugía de la Mano, la Asociación Estadounidense de Cirugía de la Mano y la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Es especialista en el tratamiento de todos los problemas relacionados con la mano y la extremidad superior, incluyendo traumatismos, lesiones deportivas, reconstrucción de articulaciones, lesiones nerviosas y cirugías artroscópicas. www.OrthoNOWcare.com, www.DrBadia.com
