La vida era buena para Adrian Foncette. Seguía la tradición de su familia como futbolista y su talento como portero empezaba a florecer. Recién salido de una etapa con la selección nacional sub-20, estaba entrenando para jugar con la selección sub-23 en mayo de 2007, después de una larga trayectoria jugando de forma competitiva bajo los tres palos en la escuela secundaria para el Fatima College.
Entonces todo se detuvo de forma repentina y violenta. A solo un minuto de su casa, mientras regresaba del gimnasio y planeaba su día de entrenamiento para la mañana siguiente, una camioneta se saltó la vía principal y se estrelló contra el taxi en el que viajaba. El brazo de Foncette estaba apoyado en la ventana de la puerta cuando la furgoneta impactó contra ella; la herida resultante era grande y estaba sucia, por lo que existía un peligro real de que se desarrollara gangrena.
El Dr. Fayard Mohammed vio por primera vez a Foncette durante la cirugía que se le estaba realizando en el brazo dañado. El cirujano ortopédico, el Dr. Marlon Mencia, llamó a Mohammed para pedirle consejo sobre cómo cubrir la herida. El equipo empleó el Cierre Asistido por Vacío (VAC), un potente dispositivo de succión que limpia la herida a fondo y permite colocar un vendaje hermético. En otro procedimiento quirúrgico, se le injertó una gran tira de piel, de aproximadamente quince por diez centímetros (seis por cuatro pulgadas), extraída de su muslo para cubrir la herida, la cual era un corte profundo que se extendía desde el codo hasta la mitad del brazo.
Llegado a este punto, el caso de Adrian Foncette había alcanzado un punto muerto. La cirugía le había salvado la mano, pero se había perdido músculo, junto con la articulación. El caso se presentó al Dr. Alejandro Badia, del Badia Hand to Shoulder Center en Florida, y se planificó una transferencia de tendones. El Dr. Badia tiene un amplio historial trabajando con atletas para devolverlos al campo de juego, y su trabajo incluye cirugías a la estrella del tenis de la India, Sania Mirza, y al golfista barbadense Sean Edey.
Devolver la movilidad al brazo de Foncette requirió transferir los puntos de unión de los músculos que sobrevivieron al accidente por aplastamiento, para que ocuparan el lugar del músculo que se había perdido. Fueron necesarias cinco cirugías para transferir los puntos de anclaje de los tendones y, cuatro meses después, una cirugía adicional para remodelar una hendidura antiestética en el brazo.
El Dr. Badia se mostró satisfecho con el resultado. «Es un resultado excepcional: una combinación de cirugía técnicamente precisa, terapia diligente y un joven atleta motivado con un buen apoyo familiar y comunitario», escribió en respuesta a una consulta por correo electrónico.
Foncette, un joven alto, delgado y tímido con una sonrisa cautivadora, afirma que su brazo se siente igual ahora que antes del accidente. «Al principio tenía miedo de jugar; la lesión estaba cerca del hueso y me preocupaba recibir un golpe», comentó Foncette. Para diciembre de 2007, el joven Foncette sentía la confianza suficiente en su extremidad en recuperación como para empezar a jugar de nuevo, aunque no comenzaría a entrenar por completo hasta mayo, un año después del accidente.
Pero su exuberancia juvenil dio sus frutos. En diciembre, ojeadores de fútbol lo vieron jugar y le ofrecieron una beca en la Universidad de Albany. El joven portero, que actualmente entrena con el San Juan Jabloteh, se marchará a mediados de agosto para continuar su carrera.
Las transferencias de tendones se realizan a nivel local
Pero curar extremidades con éxito requiere el esfuerzo de un equipo considerable, desde el tratamiento inicial del trauma hasta la fisioterapia prolongada que se necesita en el postoperatorio.
«A nivel local, el sistema público carece del tiempo y la infraestructura para muchas de las súper especialidades, como la cirugía de la mano, lo que esperamos que se aborde algún día», señala el Dr. Fayard Mohammed. «Las lesiones de mano se agrupan con el resto de traumatismos y cánceres y no se les da prioridad (se prioriza la vida antes que la extremidad), lo que conduce a una discapacidad frecuente que es prevenible».
El cirujano ortopédico local Godfrey Araujo y la fisioterapeuta Lisa Niles están trabajando para mejorar esta situación, forjando vínculos con el Baptist Health, con sede en Miami, para ampliar la base de conocimientos de los especialistas en recuperación de extremidades en Trinidad y Tobago.
