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En la sala de emergencias, un hueso roto a menudo pasa a un segundo plano frente a dolencias más apremiantes. Un cirujano ortopédico rompe esa convención y ahorra tiempo y dinero a los pacientes al eliminar intermediarios.

Joe Dyton-Autor

El Dr. Alejandro Badia reconoce una buena oportunidad de negocio cuando la ve. Durante años, Badia, un cirujano ortopédico de renombre mundial, atendió a pacientes de la sala de emergencias que le llegaban con lesiones como fracturas de muñeca o lesiones en el hombro. Sabiendo que estos pacientes estarían mejor atendidos si acudieran a un especialista de inmediato, pensó Badia, ¿por qué no eliminar al intermediario de la sala de emergencias? En su lugar nació OrthoNOW.

Dr. Alejandro Badia, director ejecutivo y director médico de OrthoNOW Alejandro Badia, director ejecutivo y director médico de OrthoNOW OrthoNOW es una red de centros de atención de urgencia sin cita previa centrados en el tratamiento de una amplia gama de lesiones, desde ortopedia hasta medicina deportiva. Estas lesiones son cualquier cosa relacionada con el pie, el tobillo, la rodilla, la muñeca, la columna o el hombro, así como las lesiones relacionadas con una conmoción cerebral. Los centros están equipados con equipos de imágenes líderes en la industria y ofrecen las últimas técnicas en tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos a cargo de un personal de médicos y especialistas certificados. Badia quería crear una atmósfera médica en la que los pacientes no tuvieran que esperar horas y horas en una sala de urgencias abarrotada. OrthoNOW reduce la espera y ofrece atención ortopédica especializada a un precio asequible.

La revista Entrepreneur nombró a OrthoNOW como una de las principales oportunidades de franquicia en el país en 2014

El centro insignia está funcionando con éxito en Doral, Florida, y está previsto que se abra un segundo centro en Weston, Florida, en octubre. Durante los próximos dos o tres años, Badia, director ejecutivo y director médico, espera abrir varias operaciones más en el condado de Broward en el estado. Hay otras partes interesadas en OrthoNow desde lugares tan lejanos como Dubai, Emiratos Árabes Unidos.

Sin embargo, a pesar de su reciente crecimiento, la franquicia no fue un éxito instantáneo. Badia fue primero franquiciado de un centro de atención de urgencia general, lo que no le funcionó. "El primer centro de atención de urgencia que abrí no se centraba en la ortopedia", afirma. “Rápidamente me di cuenta de que, para competir con éxito, necesitaba centrarme en la ortopedia”, explica. “Cerré esa franquicia, lamí mis heridas y la volví a abrir en cinco meses con un nuevo nombre, que delineaba claramente lo que era”.

Cuando abrió su centro con el nombre de OrthoNOW, Badia sintió cierta convicción. Podría tener éxito o fracasar, pero era un riesgo que estaba más que dispuesto a correr. Confiesa que siempre ha tenido instinto empresarial, en gran parte gracias a ver a su madre dirigir su propio negocio (una agencia de interpretación y traducción). “Nunca, ni siquiera en mi residencia, cuando comencé a pensar en empleo, se me ocurrió trabajar para otra persona”, dice Badia. “Siempre estuvo en mi naturaleza ser autosuficiente. Me gusta pensar un poco fuera de lo común, incluso quirúrgicamente”.

Actualmente, uno de los mayores desafíos que enfrentan Badia y su equipo en la ubicación insignia en Doral es garantizar que la comunidad sepa que existen. Su ubicación, al no estar en una avenida principal ni rodeada de otros proveedores de servicios médicos, hace que sea difícil hacerse notar. Para ayudar a correr la voz sobre el centro, OrthoNOW contó con la ayuda de una empresa de marketing con experiencia que le ha ayudado a comprender la demografía de la comunidad y la mejor manera de llegar a ellos. La práctica ahora se asocia con empresas y escuelas locales y atiende a una variedad de pacientes, incluidos entusiastas de los deportes, guerreros de fin de semana y miembros de CrossFit.

Cuando Badia fundó OrthoNOW en 2010, la idea era ayudar a las personas a obtener atención ortopédica de forma más fácil y, con suerte, más asequible.

OrthoNOW acepta la mayoría de los seguros médicos importantes, pero también ofrece tarifas asequibles para quienes no tienen seguro, con la comodidad adicional de un tiempo de espera mínimo para el servicio. “A lo largo de los años, han surgido muchos centros de atención de urgencia como alternativa a las salas de emergencia”, dice Badia. “Sin embargo, ninguno aborda específicamente las lesiones ortopédicas. Sabía que los pacientes pronto empezarían a preguntarse por qué tendrían que ir a urgencias por un esguince de tobillo. Esto, junto con el costo vertiginoso de la atención médica, condujo a una solución obvia”.

A medida que pase el tiempo, Badia espera que su línea de medicina se considere una fuente primaria de atención médica. “Hay mucho en qué pensar cuando te lesionas y ver a la persona adecuada rápidamente puede marcar una gran diferencia. Si puedes ahorrar dinero a lo largo del camino, es realmente beneficioso para todos”, afirma. "Somos una solución más rentable con el potencial de hacer una gran mella en el sistema de atención médica en general".