Atascarse un dedo puede ser más grave de lo que cree

Los expertos llaman a la articulación media del dedo "implacable" cuando se lesiona. Por eso, un dedo atascado por un pelotazo o golpeado con la puerta de un coche puede ser más que un "no pasa nada", dice el Dr. Alejandro Badia, cirujano ortopédico de mano y miembro superior y autor de Healthcare from the Trenches. El Dr. Badia señala que esta articulación media -la interfalángica proximal o PIP- es la que suele absorber gran parte del impacto de un golpe y la más susceptible de sufrir un traumatismo.

 El Dr. Badia añade que ""dedo atascado" es un término terrible e inespecífico. Utilizar ese término sólo describe el mecanismo percibido de la lesión, en absoluto el diagnóstico real, como una fractura, una luxación o una lesión de ligamentos o tendones. A menudo, es difícil determinar de inmediato si los ligamentos colaterales del dedo simplemente se han estirado en exceso o se han torcido por la lesión o si la articulación se ha dislocado o incluso fracturado", dice el Dr. Badia. Los ligamentos colaterales se encuentran a ambos lados de la PIP y ayudan a sostenerla. El Dr. Badia advierte que los retrasos en el diagnóstico y el tratamiento por un traumatólogo pueden acarrear complicaciones, como fibrosis y rigidez, reducción de la amplitud de movimiento del dedo, artritis degenerativa de la articulación y deformidades de la articulación del dedo, que pueden ser difíciles de reparar posteriormente y pueden interferir en la capacidad de prensión de la persona. De hecho, los científicos indican que la articulación PIP proporciona hasta el 85% del movimiento necesario para agarrar.

 "El tiempo es esencial a la hora de buscar tratamiento", afirma el Dr. Badia, experto en el cuidado de la mano, la muñeca y otras articulaciones del miembro superior y fundador y director médico del Badia Hand to Shoulder Center y OrthoNOW", con sede en Florida. "Demasiadas veces, los pacientes consideran que una lesión en el dedo es leve y evitan ponerse en contacto con un médico hasta días -incluso semanas después-, cuando el dolor y la inflamación persisten en la articulación y el dedo se vuelve cada vez más rígido." Esto es particularmente cierto en el caso de los atletas -o sus entrenadores- que retrasan la atención o buscan tratamientos inadecuados que pueden resultar en una pérdida irreversible de movimiento y anormalidades en los dedos, como la deformidad del cuello de cisne en la que el dedo se dobla hacia la palma de la mano, dicen los autores de un informe publicado en una edición de 2018 de la revista Hand Clinics. 

A excepción del pulgar, cada dedo está formado por una intrincada red de tres huesos (falanges), tres articulaciones y tejido de soporte, ligamentos, vasos sanguíneos y nervios. "Diagnosticar y tratar lesiones en cualquier parte de este sistema puede ser bastante difícil incluso para un traumatólogo experimentado", dice el Dr. Badia. "Por eso, buscar tratamiento para una lesión en un dedo en los médicos de urgencias de un hospital o en médicos de familia que no estén familiarizados con las complejidades de la mano no es una vía de atención recomendada." 

La PIP es una "articulación bisagra" que permite al dedo flexionarse y extenderse. Está situada entre el nudillo (la articulación metacarpofalángica) y la articulación distal en la punta del dedo. Un golpe o aplastamiento directo en el dedo o una tensión inesperada en un dedo extendido pueden causar una gran variedad de lesiones relacionadas con la PIP.