PREVENCIÓN & TERAPIA

Descifrando su diagnóstico: Guía para el paciente sobre radiografías, resonancia magnética, ultrasonido y tomografías computarizadas ortopédicas

Las pruebas de imagen ortopédicas pueden ser confusas, especialmente cuando se trata de dolor. Puede preguntarse si necesita una radiografía o una resonancia magnética, qué mostrará el escaneo o por qué su médico eligió una prueba en particular.

Esta guía explica todo en términos sencillos.

Le guiaremos a través de las opciones de imagen más comunes, para qué se utiliza cada una y qué esperar, para que pueda sentirse más seguro e informado sobre su atención.

¡ATENCIÓN! Si está considerando un escaneo para su afección ortopédica, el Dr. Badia y su equipo están aquí para brindar una perspectiva experta. Programe una consulta en el Badia Hand to Shoulder Center para ganar claridad y confianza en su camino de tratamiento.

Por qué las imágenes son importantes en el diagnóstico ortopédico

Las imágenes ayudan a su médico a ver lo que realmente sucede dentro de su cuerpo cuando enfrenta dolor articular, rigidez o una lesión.

Si bien un examen físico es un buen punto de partida, no siempre ofrece el panorama completo. Ahí es donde entran las imágenes. Ya sea una radiografía, resonancia magnética, tomografía computarizada o ecografía, la prueba correcta puede confirmar un diagnóstico, mostrar el alcance de una lesión o guiar el tratamiento.

Las imágenes eliminan las conjeturas y ayudan a su equipo de atención a tomar decisiones claras e informadas para que pueda volver a moverse con comodidad y confianza.

Radiografías: Su primer paso para entender las lesiones óseas

Las radiografías son a menudo la primera prueba de imagen utilizada cuando visita a un especialista en ortopedia. Son rápidas, seguras y proporcionan una visión clara de sus huesos y articulaciones.

Si ha sufrido una caída, siente dolor o nota hinchazón, una radiografía puede ayudar a revelar lo que sucede en el interior.

Qué pueden ayudar a diagnosticar las radiografías:

• Fracturas y dislocaciones
• Signos de artritis (estrechamiento del espacio articular, espolones óseos)
• Infecciones o lesiones óseas
• Tumores óseos o anomalías

Por qué los médicos usan radiografías:

• Resultados rápidos para guiar los siguientes pasos en la atención
• Alto detalle para ver los huesos claramente
• Sencillas, asequibles y ampliamente disponibles

Qué esperar:

• Se le puede pedir que se quite los artículos de metal
• El escaneo toma solo unos minutos y no duele
• Puede volver a su rutina normal justo después

Las radiografías son un punto de partida útil para comprender las lesiones y elegir el tratamiento adecuado.

Resonancia Magnética (MRI): Vistas detalladas de tejidos blandos y articulaciones

La MRI (Imagen por Resonancia Magnética) ofrece imágenes transversales detalladas de su cuerpo utilizando imanes y ondas de radio, sin involucrar radiación.

Para qué se utilizan comúnmente las MRI:

• Desgarros del manguito rotador o labral en el hombro
• Lesiones del LCA o meniscos en la rodilla
• Daño en tendones y ligamentos
• Detectar artritis, inflamación, tumores o infecciones

Qué esperar:

• Deberá permanecer quieto sobre una mesa que se desliza dentro de un escáner en forma de túnel
• El escaneo dura entre 30 y 60 minutos
• Algunas máquinas pueden sentirse cerradas, pero pueden estar disponibles opciones de MRI abierta
• La máquina hace ruidos fuertes de golpeteo, por lo que generalmente se proporciona protección auditiva

Las MRI son seguras para la mayoría de las personas, aunque los pacientes con ciertos implantes metálicos o marcapasos pueden necesitar una evaluación especial antes del escaneo.

Ultrasonido: Imágenes en tiempo real para tendones y músculos

El ultrasonido utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes en vivo de los tejidos blandos de su cuerpo. Es una opción segura y cómoda, especialmente útil cuando sus síntomas cambian con el movimiento.

En qué puede ayudar el ultrasonido:

• Diagnosticar desgarros de tendones o inflamación
• Detectar acumulación de líquido o bursitis
• Evaluar tejidos blandos durante el movimiento
• Guiar inyecciones articulares con mayor precisión
• Proporcionar retroalimentación en tiempo real para que el médico pueda explicar lo que está viendo durante el escaneo

Qué esperar:

• Un dispositivo de mano se desliza sobre su piel con gel
• Sin dolor, radiación ni necesidad de tinte de contraste
• Los resultados pueden estar disponibles de inmediato

El ultrasonido es especialmente útil porque permite el movimiento durante la prueba. Es rápido, no invasivo y no requiere espacios reducidos ni tinte de contraste. Muchos pacientes lo encuentran cómodo, conveniente y útil para comprender su condición en el momento.

Tomografías computarizadas (CT): Vistas 3D completas para casos complejos

Cuando una radiografía regular no es suficiente, se puede ordenar una tomografía computarizada (CT scan). La CT combina múltiples radiografías para crear imágenes 3D detalladas de huesos, articulaciones y tejidos blandos.

Las tomografías computarizadas ayudan a diagnosticar:

• Fracturas complejas
• Anomalías óseas sutiles
• Daño articular que necesita planificación quirúrgica
• Sangrado interno o infecciones después de una lesión

Qué esperar:

• Se acostará en una mesa que se mueve lentamente a través de un escáner redondo
• La prueba es indolora y generalmente toma solo unos minutos
• Se le puede pedir que permanezca muy quieto, y a veces se usa un tinte de contraste para resaltar ciertas áreas

Las tomografías computarizadas implican más radiación que una radiografía, pero proporcionan una visión mucho más profunda, especialmente cuando se considera la cirugía.

Cómo elige su médico el escaneo adecuado

• Tome microdescansos cada 30 a 45 minutos
  Las pausas breves ayudan a restablecer su postura, mejorar el flujo sanguíneo y reducir la rigidez. Levántese, estírese o camine un minuto. Incluso los pequeños movimientos pueden marcar una gran diferencia con el tiempo.
• Estire sus muñecas y antebrazos regularmente
  Largas horas escribiendo pueden tensar sus antebrazos y muñecas. Para aliviar la tensión, extienda un brazo con la palma hacia arriba y tire suavemente de sus dedos hacia atrás con la otra mano. Mantenga durante 30 segundos y cambie de lado.
• Incorpore ejercicios de movilidad para hombros y cuello
  Estar sentado demasiado tiempo puede provocar hombros tensos y rigidez en el cuello. Encoja los hombros hacia arriba y hacia abajo 10 veces, luego gire el cuello lentamente en cada dirección para liberar la tensión acumulada.
• Combine el movimiento con las rutinas diarias
  Póngase de pie durante las llamadas telefónicas, haga algunos estiramientos mientras espera que se cargue un archivo o camine después de las reuniones. Vincular el movimiento con las tareas diarias le ayuda a crear hábitos saludables de forma natural.

Al determinar el mejor escaneo, su médico considera sus síntomas, historial médico y resultados del examen. No eligen al azar.

• Las radiografías son ideales para huesos y articulaciones
• La resonancia magnética es mejor para ligamentos, cartílagos y nervios
• La CT ofrece vistas en profundidad cuando se necesita más detalle
• El ultrasonido captura tejidos blandos en movimiento

Otros factores, como si tiene implantes, está embarazada o es claustrofóbico, también guían la decisión.

El objetivo de su proveedor es elegir la prueba más segura y precisa para obtener respuestas rápidamente.

Preparándose para su cita de imágenes

¿Se siente nervioso? Eso es normal. Un poco de preparación puede ayudar a tranquilizarlo y hacer que la cita transcurra sin problemas.

Antes de su visita:

• Llegue 15-30 minutos antes para registrarse
• Traiga su identificación, tarjeta de seguro y registros de imágenes anteriores
• Pregunte con anticipación sobre instrucciones de ayuno o medicamentos
• Informe a su proveedor si está embarazada o tiene implantes

Qué vestir:

• Ropa cómoda y holgada
• Evite el metal (cremalleras, sujetadores con aros, joyas)

Si se necesita tinte de contraste, es posible que le pregunten sobre alergias o función renal.

Siempre hable si no está seguro, su equipo de atención está allí para ayudar.

Comprender sus imágenes de diagnóstico es un paso crucial en su viaje de salud.

Si tiene preguntas sobre los resultados de sus imágenes ortopédicas o necesita aclaraciones sobre su diagnóstico, no dude en comunicarse con el Dr. Badia y el Badia Hand to Shoulder Center.

Su equipo de atención está ahí para guiarlo a través del proceso.

Si alguna vez tiene dudas, no dude en hacer preguntas. Quieren que se sienta seguro, informado y apoyado en cada paso del camino.

Referencias

1. Aagesen, A. L., & Melek, M. (2020). Choosing the right diagnostic imaging modality in musculoskeletal diagnosis (Elegir la modalidad de diagnóstico por imagen adecuada en el diagnóstico musculoesquelético). 
2. American College of Radiology. (n.d.). RadiologyInfo: Your radiologist explains medical imaging procedures (RadiologyInfo: Su radiólogo explica los procedimientos de imágenes médicas). 
3. National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering. (2022). Ultrasound (Ultrasonido). U.S. Department of Health & Human Services. 
4. Radiological Society of North America. (2023). CT (Computed Tomography) scan (Tomografía Computarizada). RadiologyInfo.org.