¿Qué es?
El síndrome del túnel cubital es una condición causada por un aumento de presión sobre el nervio cubital en el codo. Existe una prominencia ósea en la parte interna del codo (epicóndilo medial) por debajo de la cual pasa el nervio cubital. Este sitio se conoce comúnmente como el “hueso de la risa”. En esta zona, el nervio cubital se encuentra directamente junto al hueso y es susceptible a la presión. Cuando la presión sobre el nervio es lo suficientemente alta como para afectar su funcionamiento, pueden aparecer entumecimiento, hormigueo y dolor en el codo, antebrazo, mano y/o dedos.
Síntomas
- Dolor
- Entumecimiento
- Hormigueo
El entumecimiento o el hormigueo suelen presentarse con mayor frecuencia en el dedo anular y el dedo meñique. Los síntomas generalmente aparecen cuando hay presión sobre el nervio cubital, como al apoyar el codo sobre un reposabrazos o al realizar movimientos repetitivos de flexión y extensión del codo. A menudo, los síntomas se presentan cuando el codo se mantiene doblado durante un período prolongado, como al sostener el teléfono o mientras se duerme. Algunos pacientes pueden notar debilidad al pellizcar objetos, torpeza ocasional y/o tendencia a dejar caer cosas. En casos severos, puede perderse la sensibilidad y los músculos de la mano pueden disminuir de tamaño y fuerza.
Diagnóstico: una condición médica aún poco comprendida
El diagnóstico del síndrome del túnel cubital puede realizarse mediante pruebas clínicas simples y la evaluación de los síntomas del paciente, y se confirma mediante un estudio detallado de conducción nerviosa. Este estudio mide la velocidad y la latencia de los impulsos nerviosos a lo largo del nervio cubital en el codo.
Tratamiento no quirúrgico: una condición médica aún poco comprendida
Los síntomas pueden aliviarse sin cirugía en algunos casos, especialmente si el estudio de conducción nerviosa muestra que la presión sobre el nervio es mínima. Cambiar los hábitos de uso del codo puede reducir significativamente la presión sobre el nervio. Evitar apoyar el codo sobre superficies duras puede ayudar, así como usar una almohadilla protectora sobre el nervio cubital. Mantener el codo recto durante la noche con una férula también puede ser beneficioso.
Tratamiento quirúrgico: una condición médica aún poco comprendida
Cuando los síntomas son severos o no mejoran con el tratamiento conservador, puede ser necesaria la cirugía para aliviar la presión sobre el nervio. Muchos cirujanos recomiendan trasladar el nervio hacia la parte frontal del codo, lo que reduce la presión y la tensión sobre el mismo. Algunos cirujanos también pueden recomendar recortar la prominencia ósea en la parte interna del codo (epicóndilo medial). En Badia Hand to Shoulder Center se utiliza un método endoscópico más moderno, que no requiere una gran incisión ni un largo tiempo de recuperación. Se realiza una pequeña incisión en la parte interna del codo y se introduce un endoscopio (una pequeña cámara), lo que permite al cirujano visualizar el nervio y realizar una liberación sobre él. Esto reduce la compresión del nervio cubital que causaba los síntomas.
