Un dedo atascado puede ser más grave de lo que piensa
El Dr. Alejandro Badia, cirujano ortopédico de mano y miembro superior, advierte que el tiempo es fundamental en el tratamiento de las lesiones de los dedos y ofrece consejos
Los expertos califican la articulación media del dedo como «implacable» cuando se lesiona. Es por eso que un dedo atascado por el golpe fuerte de una pelota o aplastado en la puerta de un automóvil puede ser algo más que un «problema menor», afirma el Dr. Alejandro Badia, cirujano ortopédico de mano y miembro superior y autor de Healthcare from the Trenches. El Dr. Badia señala que esta articulación media, la articulación interfalángica proximal o IFP, es la que generalmente absorbe gran parte del impacto de un golpe y es la más susceptible a los traumatismos.
Entendiendo el dedo atascado
Un dedo atascado se refiere específicamente a las lesiones que involucran la articulación interfalángica proximal (IFP), a menudo causadas por un impacto fuerte, como el de una pelota lanzada o la puerta de un automóvil. A menudo, esta lesión puede ser más grave de lo que parece a simple vista.
El Dr. Badia agrega que «dedo atascado» es un término erróneo, terrible y poco específico. El uso de este término solo describe el mecanismo percibido de la lesión y no el diagnóstico real, como una fractura, luxación o lesión de ligamentos o tendones.
Síntomas comunes de un dedo atascado
Los síntomas de un dedo atascado pueden incluir:
- Dolor en el lugar del impacto
- Hinchazón en el dedo
- Rango de movimiento limitado
- Hematomas o decoloración
«A menudo, es difícil determinar de inmediato si los ligamentos colaterales del dedo simplemente se han estirado en exceso o esguinzado por la lesión, o si la articulación se ha luxado o incluso fracturado», indica el Dr. Badia. Los ligamentos colaterales se encuentran a ambos lados de la IFP y ayudan a sostenerla.
El Dr. Badia advierte que los retrasos en el diagnóstico y tratamiento por parte de un especialista ortopédico pueden provocar complicaciones, como fibrosis y rigidez, reducción en el rango de movimiento del dedo, artritis degenerativa de la articulación y deformidades en las articulaciones del dedo, que pueden ser difíciles de reparar posteriormente y pueden interferir con la capacidad de agarre de la persona.
Posibles complicaciones de los dedos atascados no tratados
No buscar atención médica oportuna puede provocar:
- Fibrosis y rigidez
- Una reducción en el rango de movimiento del dedo
- Artritis degenerativa de la articulación
- Deformidades a largo plazo que afectan el agarre
De hecho, los científicos indican que la IFP proporciona hasta el 85 por ciento del movimiento necesario para el agarre.
«El tiempo es fundamental a la hora de buscar tratamiento», afirma el Dr. Badia, experto en el cuidado de la mano, la muñeca y otras articulaciones del miembro superior, y fundador y director médico del Badia Hand to Shoulder Center y OrthoNOW, con sede en Florida.
«Con demasiada frecuencia, los pacientes consideran que una lesión en el dedo es menor y evitan contactar a un médico hasta días, e incluso semanas después, cuando el dolor y la hinchazón persisten en la articulación y el dedo se vuelve cada vez más rígido».
Cuándo buscar atención médica por un dedo atascado
Si experimenta dolor persistente, hinchazón o movilidad reducida de su dedo durante más de unos pocos días, comuníquese con un especialista ortopédico de inmediato. Ignorar estos síntomas puede provocar daños irreversibles.
Esto es particularmente cierto en el caso de los atletas, o de sus entrenadores, que retrasan la atención o buscan tratamientos inapropiados que pueden resultar en una pérdida irreversible del movimiento y anomalías en los dedos, como la deformidad en cuello de cisne, en la cual el dedo se dobla hacia la palma de la mano, indican los autores de un informe publicado en una edición de 2018 de la revista Hand Clinics.
A excepción del pulgar, cada dedo comprende una intrincada red de tres huesos (falanges), tres articulaciones y tejido de soporte, ligamentos, vasos sanguíneos y nervios.
«Diagnosticar y tratar lesiones en cualquier parte de este sistema puede ser bastante difícil incluso para el especialista ortopédico experimentado», afirma el Dr. Badia. Es por eso que buscar tratamiento para una lesión en el dedo con médicos de urgencias de hospitales o médicos de familia que no están familiarizados con las complejidades de la mano no es una vía de atención recomendada.
La IFP es una «articulación en bisagra» que permite que el dedo se flexione y se extienda. Se encuentra entre el nudillo (la articulación metacarpofalángica) y la articulación distal en la punta del dedo.
Un golpe o aplastamiento directo en el dedo, o el estrés aplicado inesperadamente sobre un dedo extendido, pueden causar una amplia diversidad de lesiones relacionadas con la IFP.
Un «esguince de dedo», por ejemplo, generalmente significa que uno o ambos ligamentos colaterales de la IFP se han estirado o desgarrado parcialmente debido a alguna fuerza que dobló el dedo demasiado hacia un lado.
Estos esguinces se pueden manejar mediante el uso de «vendaje solidario» (o sindactilia), en el cual el dedo traumatizado se venda junto a un dedo sano adyacente. «El vendaje solidario requiere que el paciente doble el dedo lesionado al usar el sano», explica el Dr. Badia.
El ejercicio del dedo lesionado al principio de la recuperación es importante porque la articulación IFP puede volverse rígida rápidamente cuando se inmoviliza.
Un desgarro completo de uno de los ligamentos colaterales también puede estar asociado con una luxación o fractura de la IFP, explica el Dr. Badia. Cuando la IFP se luxa, el especialista intenta maniobrar los huesos para devolverlos a su posición, un proceso llamado reducción cerrada.
Opciones de tratamiento para un dedo atascado
El tratamiento puede incluir:
- Reposo y hielo: aplique hielo inicialmente para reducir la hinchazón.
- Vendaje solidario: vendar el dedo lesionado junto a un dedo adyacente para darle soporte.
- Intervención quirúrgica: si se diagnostica una fractura o una lesión ligamentosa grave, es posible que se requieran procedimientos quirúrgicos para restaurar la función.
El Dr. Badia enfatiza que «en ningún momento los pacientes deben intentar reducir una luxación por su cuenta. Es muy probable que hacerlo solo resulte en un mayor daño a la articulación».
Si los métodos no quirúrgicos más conservadores no logran resolver una luxación de la IFP, entonces puede ser necesaria la cirugía (reducción abierta).
También es probable que se necesite cirugía si ha ocurrido una fractura de la IFP y esta es grave, compleja o inestable, o si la placa volar de la IFP (el ligamento grueso que une el hueso inferior de un dedo con el hueso medio en el lado de la palma de la mano) se ha roto por completo. «El daño de la placa volar puede ocurrir cuando un dedo se dobla demasiado hacia atrás», afirma el Dr. Badia.
Tanto la reducción cerrada como la reparación quirúrgica van seguidas generalmente de la inmovilización del dedo lesionado con una férula y de terapia posoperatoria temprana para mantener el rango de movimiento del dedo, indica el Dr. Badia.
Prevención de lesiones en los dedos en los deportes y actividades diarias
Para minimizar el riesgo de lesiones en los dedos:
- Utilice el equipo adecuado durante la práctica de deportes.
- Evite usar joyas que puedan engancharse en los equipos.
- Emplee técnicas cuidadosas al utilizar herramientas.
Por supuesto, el mejor recurso es simplemente evitar las lesiones de la mano y de los dedos, dice el Dr. Badia. Él ofrece los siguientes consejos:
Aprenda sobre la seguridad de las herramientas y use la herramienta adecuada para el trabajo adecuado.
Si la tarea lo requiere, use guantes protectores.
Mantenga los dedos alejados de las partes móviles de cualquier equipo. Quítese los anillos decorativos al participar en deportes u otras actividades potencialmente peligrosas.
Considere fortalecer el agarre de los dedos como parte de una rutina de ejercicios regular.
Si se lesiona un dedo, aplique hielo, mantenga el dedo elevado por encima del corazón y tome medicamentos antiinflamatorios de venta libre para ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.
El Dr. Badia agrega que, si los atletas jóvenes sufren un «dedo atascado» en el campo deportivo, «NO deben, sobre todo, caer en la tradicional trampa (o leyenda urbana) de ‘tírame del dedo’ con su entrenador o compañero de equipo.
Esto puede empeorar la lesión sufrida en los tejidos blandos». «Y recuerde, si los síntomas persisten por más de unos pocos días, comuníquese con un especialista ortopédico para una evaluación», afirma el Dr. Badia.
Conclusión: La importancia de la atención inmediata
Recuerde, la articulación IFP juega un papel crucial en la función de la mano, y la ignorancia de una lesión en el dedo puede provocar complicaciones graves. Si sospecha que tiene un dedo atascado, comuníquese de inmediato con un especialista ortopédico para su evaluación y tratamiento.
