(HealthNewsDigest.com) – Miami, FL, 4 de junio de 2019 – Es natural querer atribuir una causa simple a un problema. Si te duele la muñeca o tienes las manos entumecidas, debe ser por escribir en el teclado. Sin embargo, según Alejandro Badia, MD, cirujano ortopédico especializado en el tratamiento de las extremidades superiores, incluyendo manos y muñecas, “no culpes a ese dolor de muñeca a las exigencias físicas de tu trabajo, incluido el tiempo frente a una computadora u otro dispositivo. Esto se debe a que el problema —el síndrome del túnel carpiano— es más probable que se deba a cambios hormonales, enfermedades inflamatorias subyacentes o simplemente a la anatomía de la muñeca”.
El síndrome ocurre cuando el nervio mediano, que se extiende desde el antebrazo hasta la mano a través del estrecho túnel de huesos y ligamentos en el lado palmar de la muñeca, se comprime e inflama debido a tendones irritados u otras condiciones que provocan hinchazón en el canal carpiano. Los síntomas, que comienzan gradualmente y empeoran con el tiempo, incluyen dolor en la muñeca o antebrazo; ardor persistente, hormigueo o entumecimiento en los dedos; y disminución de la fuerza en la mano, explica el Dr. Badia, fundador y director médico del Badia Hand to Shoulder Center y OrthoNOW®, una red de clínicas ortopédicas de atención inmediata.
Los Institutos Nacionales de Salud informan que las mujeres tienen tres veces más probabilidades que los hombres de presentar síndrome del túnel carpiano. El mayor riesgo en mujeres probablemente se debe a que tienen canales de la muñeca anatómicamente más estrechos y a la posible relación del trastorno con cambios metabólicos y hormonales durante el embarazo y la menopausia, señala el Dr. Badia.
“Las hormonas son sustancias químicas que afectan cada órgano y estructura del cuerpo. Las variaciones en sus niveles —como ocurre durante la menopausia y el embarazo— pueden provocar retención de líquidos y engrosar la matriz extracelular en la muñeca, generando presión sobre el nervio mediano”, explica el Dr. Badia. Las estadísticas indican que el 20% o más de las mujeres embarazadas desarrollan síndrome del túnel carpiano.
Otras condiciones que aumentan el riesgo en ambos sexos incluyen lesiones en la muñeca, enfermedades inflamatorias y relacionadas con los nervios como la artritis reumatoide y la diabetes, así como disfunción tiroidea. La tiroides controla el metabolismo, es decir, cómo el cuerpo utiliza la energía de los alimentos.
Lo que los estudios no han demostrado de forma concluyente es una relación directa entre el uso constante de la muñeca y el desarrollo del síndrome del túnel carpiano, indica el Dr. Badia.
“Las actividades repetitivas de la muñeca —como escribir en un teclado o manejar una caja registradora— pueden agravar los síntomas, pero no están relacionadas con el desarrollo real del síndrome”, afirma. “El ‘mito’ de que el trabajo causa este problema ha llevado a destinar incorrectamente miles de millones de dólares en compensaciones laborales para tratar una condición que ocurre comúnmente en la población general y no está relacionada con las tareas laborales”.
De hecho, el síndrome del túnel carpiano se describe desde el año 1025 d.C., cuando el médico persa Avicena detalló correctamente este problema de la muñeca en su libro Canon de Medicina, según autores de un artículo de 2018 en Integrative Medicine Research. Avicena sugería que la compresión crónica del nervio se debía tanto a trastornos físicos como a factores de estilo de vida, como mala alimentación y falta de sueño.
Sea cual sea la causa, el Dr. Badia recomienda un diagnóstico temprano. “Si no se trata, el síndrome puede dificultar tareas simples como formar un puño, coordinar los dedos o abotonar una camisa. Incluso puede provocar atrofia muscular en la base del pulgar”, advierte.
Los tratamientos iniciales suelen ser conservadores, incluyendo férulas nocturnas, medicamentos antiinflamatorios e inyecciones de corticosteroides. Algunos estudios también respaldan el uso de vitaminas B6 y B12.
Si el problema persiste o la compresión del nervio es severa, el médico puede recomendar un procedimiento menor.
“El procedimiento se realiza de forma ambulatoria con anestesia local. Consiste en dividir el ligamento que forma el techo del túnel carpiano para aumentar el espacio y aliviar la presión sobre el nervio”, explica el Dr. Badia. “Con una técnica moderna llamada liberación endoscópica, el cirujano puede realizar el procedimiento a través de una pequeña incisión sin necesidad de una cirugía abierta”.
El síndrome del túnel carpiano no siempre se puede prevenir, pero los riesgos pueden reducirse. El Dr. Badia recomienda:
· Tener cuidado con la posición de las manos al dormir, ya que puede acumularse líquido en la muñeca.
· Relajar el agarre al usar herramientas o escribir.
· Mantener una buena postura al sentarse o caminar.
· Tomar descansos durante actividades prolongadas.
· Mantener las manos calientes en ambientes fríos.
Alejandro Badia, MD, FACS, es un reconocido cirujano de mano y extremidad superior, fundador del Badia Hand to Shoulder Center y OrthoNOW®. Es miembro de la American Society for Surgery of the Hand y especialista en el tratamiento de lesiones, reconstrucción articular, nervios y cirugía artroscópica.
