El cirujano ortopédico de mano y extremidad superior Dr. Alejandro Badia ofrece consejos para prepararse para las consultas médicas virtuales
Zoom, Zoom, Zoom. Estas palabras representan mucho más que el nombre de un popular software de videoconferencias. Describen la rapidez con la que la telemedicina está siendo adoptada por cirujanos ortopédicos y otros médicos en todo el país como resultado de la actual pandemia de COVID-19, afirma Alejandro Badia, MD, FACS, especialista en el tratamiento de trastornos musculoesqueléticos de las extremidades superiores. Además, «francamente, este avance en la forma en que brindamos atención a nuestros pacientes debió haberse implementado hace mucho tiempo«, enfatiza.
La importancia de la telemedicina
La telemedicina utiliza aplicaciones para teléfonos móviles, iPads y computadoras, además de Zoom y otras plataformas de videoconferencia, para llevar la atención médica de forma virtual y directa a los pacientes, ya sea en sus oficinas o en la comodidad y seguridad de sus propios hogares. Cuando se utiliza con los pacientes adecuados y en las situaciones apropiadas, la telemedicina ha demostrado ofrecer resultados comparables a la atención presencial en cuanto a la precisión del diagnóstico y el tratamiento de una amplia variedad de afecciones médicas, incluidos problemas ortopédicos no urgentes y lesiones relativamente menores como el codo de tenista, los desgarros del manguito rotador o el síndrome del túnel carpiano, según el Dr. Badia.
Creciente aceptación de las consultas virtuales
«La evidencia demuestra que el uso de tecnologías de comunicación virtual en nuestras prácticas médicas es más eficiente, permite un mayor acceso de los pacientes a la atención médica y reduce los costos tanto para los proveedores como para los pacientes, incluyendo la disminución de pruebas diagnósticas innecesarias«, afirma el Dr. Badia, autor del libro Healthcare from the Trenches (2020). En esta obra, el Dr. Badia describe las barreras históricas que han dificultado el acceso de los pacientes a la atención médica en los Estados Unidos.
El Dr. Badia señala los resultados de una encuesta publicada en línea en septiembre de 2020 en la revista Journal of Bone & Joint Surgery (JBJS) Reviews, la cual reveló que solo alrededor del 20 % de los cirujanos ortopédicos utilizaban telemedicina antes de la propagación del COVID-19. Sin embargo, ese porcentaje aumentó a casi el 85 % una vez que comenzó la pandemia y los pacientes empezaron a evitar los consultorios médicos y clínicas por temor a contagiarse del virus. La mayoría de los cirujanos encuestados que actualmente utilizan telemedicina afirman estar «satisfechos» con la manera en que esta tecnología les ha permitido mantener el contacto con sus pacientes a distancia, especialmente para controles de rutina y seguimientos postoperatorios durante la pandemia.
La investigación respalda la telemedicina
Los investigadores sostienen que el COVID-19 «ha provocado un cambio de paradigma en la telemedicina que llegó para quedarse» (edición de julio de 2020 de JBJS Reviews). «La telemedicina puede servir como un medio eficaz para la evaluación, el seguimiento y la interpretación de estudios por imágenes y otras pruebas diagnósticas de los pacientes«, afirman estos expertos. Asimismo, en un artículo publicado en junio de 2020 en el Journal of Bone & Joint Surgery, los autores expresan su optimismo respecto a los continuos avances en las tecnologías de comunicación y al perfeccionamiento y validación de protocolos y métodos «para maximizar los beneficios y la eficiencia del examen ortopédico virtual».
«La telemedicina está revolucionando la forma en que brindamos atención médica en todas las especialidades, pero especialmente en la ortopedia«, señala el Dr. Badia. «Esta tecnología permite que los pacientes, especialmente aquellos que están enfermos o no pueden desplazarse, puedan reunirse virtualmente con médicos y enfermeras. Nuestra responsabilidad como profesionales de la salud es aprender a utilizar la telemedicina de manera eficaz para potenciar todos sus beneficios.«
El Dr. Badia fue uno de los primeros médicos en adoptar la telemedicina, incorporándola a su práctica en el Badia Hand to Shoulder Center de Miami y en OrthoNOW® hace aproximadamente cinco años.
Las afirmaciones del Dr. Badia están respaldadas por numerosos estudios recientes que destacan la seguridad, eficacia y precisión de los exámenes ortopédicos virtuales, como la medición del rango de movimiento de la articulación del codo (edición de febrero de 2020 de Cureus Journal of Medical Science), la evaluación del rango de movimiento de los dedos (edición de septiembre de 2020 de Hand New York) y la valoración de afecciones musculoesqueléticas crónicas que afectan el hombro, la rodilla y la columna lumbar (Musculoskeletal Science and Practice, diciembre de 2018).
El Dr. Badia señala que la telemedicina también ha demostrado ser exitosa desde la perspectiva del paciente. Por ejemplo, los autores de un artículo publicado en agosto de 2020 en el Journal of Telemedicine and Telecare analizaron los resultados de 14 estudios y encontraron «altos niveles» de satisfacción tanto de médicos como de pacientes con el uso de la telemedicina. Según los autores, los pacientes que participaron en consultas virtuales con sus médicos manifestaron su deseo de continuar utilizando esta modalidad debido a la comodidad de los horarios de atención, consultas más rápidas, menor necesidad de desplazamientos y el importante ahorro de tiempo.
Por supuesto, para que una consulta médica remota sea realmente exitosa, los pacientes deben hacer un poco más que simplemente abrir una aplicación o encender la computadora.
Los principales consejos del Dr. Badia para las consultas médicas virtuales
Para que una consulta médica virtual sea exitosa, el Dr. Badia recomienda seguir estos consejos esenciales:
Verifique la cobertura de su seguro médico: Confirme si su plan de seguro de salud cubre las consultas médicas virtuales para evitar gastos inesperados.
Prepare sus síntomas y preguntas: Antes de la cita, anote cualquier síntoma o problema que desee comentar. Incluya información sobre su historial médico desde la última consulta, como registros de presión arterial y los medicamentos que está tomando actualmente.
Tenga listos los datos de sus dispositivos médicos: Si utiliza dispositivos médicos durante la consulta, como un monitor cardíaco u otro equipo, téngalos a la mano para poder compartir fácilmente la información con su médico.
Prepare una lista de preguntas: Escriba con anticipación las preguntas que desea hacerle al médico para aprovechar al máximo la consulta.
Elija un lugar adecuado: Realice la consulta desde un espacio tranquilo donde pueda moverse con comodidad y mostrar los movimientos de sus brazos o articulaciones, algo fundamental durante una evaluación ortopédica.
Pruebe su tecnología: Antes de la cita, asegúrese de que su dispositivo, conexión a Internet y las aplicaciones necesarias funcionen correctamente para evitar inconvenientes técnicos.
Para los exámenes ortopédicos, es recomendable iniciar la consulta virtual desde una habitación con suficiente espacio y pocos obstáculos, ya sea de pie o sentado en una silla de respaldo firme, de modo que pueda demostrar los movimientos de las extremidades o articulaciones para su evaluación. El cirujano puede medir digitalmente el rango de movimiento mediante la cámara interactiva.
«Si aprendemos a utilizarla correctamente, la telemedicina tiene el potencial de crear un sistema de atención médica más eficaz, eficiente y coordinado en nuestro país«, concluye el Dr. Badia.
Biografía: Alejandro Badia, MD, FACS, es un cirujano de mano y extremidad superior de reconocimiento internacional y fundador del Badia Hand to Shoulder Center y de OrthoNOW®, una clínica de atención ortopédica sin cita previa. Es miembro de la American Society for Surgery of the Hand, la American Association for Hand Surgery y la American Academy of Orthopedic Surgeons, además de miembro honorario de numerosas sociedades internacionales especializadas en cirugía de la mano. El Dr. Badia se especializa en el tratamiento de todas las afecciones relacionadas con la mano y las extremidades superiores, incluyendo traumatismos, lesiones deportivas, reconstrucción articular, lesiones nerviosas y cirugías artroscópicas. http://www.OrthoNOWcare.com y http://www.drbadia.com/es.
